我國油田分布廣闊，遍及全國大部分地區。其中大部分油田已進入石油開采的中后期，采出原油的含水率已達70～80%，有的油田甚至高達90%，油水分離后產生大量的含油污水。含油污水未經處理而直接排放，不僅會造成土壤、水源的污染，有時甚至會引起污油著火事故，威脅人民的生命安全，造成國家的經濟損失。因此，如何開發出適合我國油田實際情況、高效經濟的油田含油污水處理及回用技術，達到節能、降耗、保護環境、重復利用水資源的目的，成為油田水處理站建立和改造所面臨的重要問題。

過濾器在油田污水處理中的應用始于100多年以前的美國賓西法尼亞某油田。從上世紀40年代開始, 油田水驅采油開始大面積推廣，過濾器也在油田得到了廣泛應用。所用的過濾器主要有: Y型過濾器、籃式過濾器、T型過濾器等粗過濾器、精過濾器以及污水型過濾器。早期主要以石英砂過濾器為主，對懸浮物具有較好的去除效果，但除油能力不高。反沖洗過濾器是80 年代中后期在國內發展起來，該技術具有濾速高、截污能力強、水洗強度低等優點，反洗時輔助以機械攪拌，反沖洗效果好，對油的去除能力極強，因此該過濾器已經被廣泛用于一級過濾。大慶油田污水處理站過濾段多采用反沖洗過濾器、石英砂過濾器，或二者的組合工藝。